Sahil Lavingia Röportajı
Kıymetli okuyucu bu yazımda uzun zamandır yakından takip ettiğim ve internet şirketleri arasında oldukça basit ve kullanışlı olan Gumroad'un kurucusu Sahil Lavingia var. Gumroad gerçekten piyasadaki diğer servislere göre daha basit daha kullanışlı olan bir servistir. Hemen hesap oluşturup kurs, abonelik, dijital ürün vb. şeyler satabilirsiniz.
Sahil'in Twitter hesabındaki fikirleri görüşleri de çok güzel. İnsanlara ilham verici yazılar yazıyor. YouTube kanalındaki teknik videoları da izlemesi keyifli. Tamamını anlamasanız da insanda bir şeyler oluşturma isteği uyandırıyor. Şu hayatta kitap okumak ve kod okumak kadar zevkli pek az şey var... Kesinlikle reklam anlaşması falan değildir. Hoşuma giden servislerin oluşturucularına merak ettiğim soruları soruyorum sadece.
Kendisine röportaj talebimi kabul ettiği için çok teşekkür ederim ve röportaja geçelim.
Kendinizi tanıtır mısınız?
Elbette! Ben Sahil Lavingia, içerik üreticilerinin ürünlerini doğrudan çevrimiçi hedef kitlelerine satmalarını sağlayan bir platform olan Gumroad'un kurucusu ve CEO'suyum. Aslında Gumroad'a 2011 yılında, 19 yaşındayken bir hafta sonu projesi olarak başladım. Ondan önce, Pinterest'te ikinci çalışan ve tasarımcıydım ve daha da önce, ergenliğimden beri uygulamalar ve web siteleri oluşturup gönderiyordum. Bugüne geldiğimizde, Gumroad, binlerce içerik üreticisinin sevdikleri işi yaparak geçimini sağlamasına yardımcı olan kârlı bir işe dönüştü. Aynı zamanda bir melek yatırımcıyım ve Minimalist Girişimci adlı bir kitabın yazarıyım. Özetle, içerik üreticilerini güçlendirmeye tutkuyla bağlı bir tasarımcı, inşaatçı ve girişimciyim.
Gumroad'u kurma fikri nasıl oluştu?
Gumroad fikri, karşılaştığım kişisel bir sorundan doğdu. 2011'de, sadece bir dolara satmak istediğim güzel bir uygulama simgesi - gerçekçi bir kalem simgesi - tasarlamıştım. O zamanlar basit bir dijital dosyayı çevrimiçi satmanın kolay bir yolu olmadığını hemen fark ettim. Mevcut süreç hantaldı: PayPal düğmesini manuel olarak kullanmam ve ardından dosyayı satın alan herkese Dropbox aracılığıyla e-postayla göndermem gerekiyordu. Bunu kurmaya çalışırken, bir programcı olarak bile sinir bozucu derecede zor olduğunu fark ettim - PayPal ile bir saat uğraştım ve yine de harika bir deneyim olmadı. "Neden bu sadece bir bağlantı paylaşmak kadar kolay değil?" diye düşündüğümü hatırlıyorum.
Yani, tek bir hafta sonu süresince çözümü kendim oluşturmaya karar verdim. Yükleme + ödeme formu kadar basit bir şey istiyordum - esasen bir dosya yükleyebileceğiniz, bir fiyat belirleyebileceğiniz, bir URL paylaşabileceğiniz ve insanların size ödeme yapabileceği bir "her şey için App Store". Bu prototip Gumroad oldu. İlk sürümü kodlamak yaklaşık bir hafta sonu sürdü (kabaca 48 saat) (yaklaşık 22 saatlik gerçek çalışma). Ertesi pazartesi günü Hacker News'de yayınladım ve tepkiler inanılmazdı - ilk gün 50.000'den fazla kişi inceledi. Hatta o kalem simgesini satarak yaklaşık 60 dolar kazandım, ancak daha da önemlisi, binlerce içerik oluşturucu hemen dijital ürünleri satmak için süper basit bir araç fikrine katıldı. İşte o zaman bir şeyler başardığımı anladım ve kısa süre sonra Pinterest'ten ayrılıp tam zamanlı olarak Gumroad'a odaklandım.
İlk aşamalarda Gumroad'ın karşılaştığı en büyük zorluklar nelerdi ve bu zorlukların üstesinden nasıl geldiniz?
Gumroad'un ilk aşamalarında karşılaştığımız en büyük zorluk, büyümenin risk sermayesi beklentilerini karşılayamamasıydı. İlk heyecanın ardından para topladık ve ekibi büyüttük; ancak birkaç yıl sonra, 2014 civarında, büyümemiz durdu. Bir sonraki finansman turu için gereken hiper büyümeye ulaşamayacağımızı fark ettik. Bu süreçte ilerlemek inanılmaz derecede zordu: Maliyetleri kısmak ve ayakta kalabilmek için şirketin büyük bir kısmını işten çıkarmak gibi acı verici bir karar vermek zorunda kaldım. 2015 yılında, Gumroad'u ayakta tutabilmek için 20 çalışandan sadece kendime düştüm. O dönem çok zorluydu; özellikle işten çıkarma haberlerimiz kamuoyuna yansıdığında ve bazı içerik oluşturucular güvenini kaybettiğinde, başarısız olduğumu hissettim.
Ancak, yaratıcı topluluğumuza ve sürdürülebilir bir yaklaşıma odaklanarak bu sorunu çözdüm. Silikon Vadisi'nden taşındım, Gumroad'u bir süre tek kişilik bir operasyon olarak sürdürdüm, destekle bizzat ilgilendim, hataları düzelttim ve kullanıcılarımızla yavaş yavaş güven inşa ettim. Zamanla Gumroad, yalın bir işletme olarak istikrarlı bir büyümeye geri döndü. İlginç bir şekilde, karşılaştığımız zorlukların benzersiz olmadığı ortaya çıktı - o dönemin birçok girişimi benzer bir gerçeklik kontrolünden geçmişti. Benim hikayem, her ne pahasına olursa olsun tek boynuzlu at statüsünün peşinden koşmanın tehlikeleri hakkında bir tür ibret hikayesi haline geldi. "Bir Milyar Dolarlık Bir Şirket Kurmadaki Başarısızlığımı Düşünüyorum" adlı bir deneme yazdım ve nasıl küçülmek ve sürdürülebilirliğe yeniden odaklanmak zorunda kaldığımı açıkça paylaştım. Bu dürüstlük geniş çapta yankı buldu çünkü birçok kurucu aynı şeyi yaşıyordu veya yaşayacaktı - sadece "sürdürülebilir" olmanın bir başarısızlık olmadığını ve tek boynuzlu at büyümesine ulaşamazsanız kapanmanın alternatif bir yolu olduğunu fark ediyorlardı. Geriye dönüp baktığımda, bu zorlukların üstesinden bu şekilde geldiğimiz için mutluyum. Gumroad ayakta kaldı ve kârlı hale geldi. Bizim yolculuğumuz da diğer girişimcilere, Silikon Vadisi'nin reklam makinesinin dışında aklı başında ve sürdürülebilir bir iş kurmanın utanılacak bir şey olmadığını gösterdi.
Gumroad'un geleceği için vizyonunuz nedir? Platformu nereye taşımayı hedefliyorsunuz?
Gumroad'un geleceğini, bağımsız içerik üreticilerini desteklemeye devam etmek ve yalın, içerik üreticisi odaklı bir platformun neler yapabileceğinin sınırlarını zorlamak olarak görüyorum. 14 yıldır buradayız ve daha yeni başlıyoruz. Vizyonumuzun önemli bir parçası açıklık; aslında Gumroad'un bir sonraki adımı açık kaynaklı olmak. Yakın zamanda Gumroad'un kod tabanını açık kaynaklı hale getirdik, bu da topluluğumuzun platformun evrimine katkıda bulunabileceği ve şekillenmesine yardımcı olabileceği anlamına geliyor. Bu, temel misyonumuzla örtüşüyor: içerik üreticilerine daha fazla güç vererek onları desteklemek. Gumroad'un, piyasadaki en içerik üreticisi dostu ekosistem olmasını istiyorum.
Pratik açıdan vizyonum, Gumroad'un içerik oluşturucular için daha da kapsamlı bir araç seti haline gelmesi. Basit dijital ürün satışlarıyla başladık, ancak topluluk özellikleri, daha iyi keşif olanakları ve içerik oluşturucuların kitleleriyle bağlantı kurup onları büyütmeleri için daha fazla yol gibi konulara da genişliyoruz. Platformu, bir içerik oluşturucunun tüm çevrimiçi işlerini Gumroad üzerinden yönetebileceği bir noktaya taşımayı hedefliyorum; sadece ödemeleri değil, üyelikleri, eğitimi, topluluk katılımını vb. de, tüm bunları sadelikten ödün vermeden gerçekleştirebilecek.
Sonuç olarak, internetin geleceğinin içerik üretici odaklı olacağına inanıyorum ve Gumroad'un buna öncülük etmesini istiyorum. Tek kişilik işletmeleri ve küçük ekipleri desteklemeye ve kendi şartlarında gelişmelerine yardımcı olmaya devam edeceğiz. Yenilik yapmaya devam ediyoruz (örneğin, ürünü geliştirmek için yapay zeka gibi yeni teknolojiler keşfediyoruz), ancak her zaman başladığımız felsefeyle devam ediyoruz: İçerik üreticilerinin çalışmalarını paylaşmalarını ve bunun karşılığında ücret almalarını hızlı ve kolay hale getirmek. Kısacası, vizyonum Gumroad'un dünya çapında milyonlarca içerik üreticiyi güçlendirmesi ve bir teknoloji şirketinin, tipik Silikon Vadisi şablonunu takip etmek yerine küçük, açık ve kullanıcılarına odaklanarak başarılı olabileceğini kanıtlaması.
Girişimcilikte en değerli varlığınız ne oldu?
Eğer birini seçmek zorunda kalsaydım, en değerli varlığım azim (direnç) olurdu. Bir şirket kurmak inişli çıkışlıdır; heyecan verici yükselişler ve yıkıcı düşüşler vardır ve Gumroad'un bugün hala burada olmasının tek sebebi, işler zorlaştığında pes etmemiş olmamdır. İnsanlara sık sık girişimlerin bir gecede başarı hikayeleri olmadığını söylerim; gerçekte, "başlangıç ve başarı arasında zorlu bir süreç olabilir... yıllar alabilir". Ben bu deneyimi yaşadım. Büyümenin durduğu veya fonlarımızın azaldığı noktalar oldu ve bırakmak kolay olurdu. Ama işimizi işe yarayana kadar uyarlayarak devam ettim. Bu "küçük zaferler" zamanla azim sayesinde sürdürülebilir bir işe dönüştü.
Bununla yakından ilişkili bir diğer özellik ise yaparak öğrenme yeteneğidir. "Önce öğrenip sonra başlamazsın. Önce başlarsın, sonra öğrenirsin" fikrine yürekten inanıyorum. Öğrendiğim en önemli derslerin çoğu, ürünleri gerçekten piyasaya sürmekten, hata yapmaktan ve tekrar tekrar denemekten geldi. Planlamayla felç olmak yerine, yeni şeyler deneme ve sürekli öğrenme isteği, bir girişimci olarak bana son derece faydalı oldu.
Bunları bir araya getirince, süper gücümün inatla devam etmek ve her adımdan ders çıkarmak olduğunu söyleyebilirim. Bu özelliklerle, bir fikir hemen tutmasa bile, kendinizi geliştirir, yön değiştirir ve sonunda nasıl işe yarayacağını bulursunuz. Gumroad'un yolculuğu bunun kanıtı: Başarısızlık ve çöküşün eşiğinden döndük, ancak azim ve sürekli öğrenme sayesinde kendi şartlarımızda başarıya ulaştık.
Sizi ne motive ediyor?
Sahil Lavingia: Özünde, bir şeyler inşa etmek ve yaratıcılara yardım etmek beni motive ediyor. Yaratmayı ve problem çözmeyi her zaman sevdim; bir fikri alıp, bir prototip oluşturup hayata geçtiğini görmenin verdiği heyecan, beni Gumroad'u kurmaya iten şeydi. Faydalı bir şey yaratma sürecinden gerçekten keyif alıyorum. Bugün bile uyanıp "Kullanıcılarımızın hayatlarını daha iyi hale getirecek ne inşa edebilir veya geliştirebiliriz?" diye düşündüğümde heyecanlanıyorum.
Daha derin bir düzeyde, beni gerçekten ayakta tutan şey, Gumroad'un binlerce içerik üreticisinin tutkularından geçimini sağlamasını mümkün kıldığını bilmek. Sanatçıların, yazarların, geliştiricilerin ve her türden yaratıcının, benim geliştirdiğim bir araç sayesinde geçimlerini sağlayabilmeleri inanılmaz derecede ilham verici ve onur verici. Gumroad, yıllar içinde içerik üreticilerine yüz milyonlarca dolar kazandırdı ve bu başarı öykülerini görmek - birinin Gumroad'daki ek işinin yükselişe geçmesi nedeniyle işinden ayrılması veya bir öğretmenin gelirini desteklemek için e-kitap satması - son derece motive edici. Bana sadece "bir işletmeyi yönetmek"ten öte bir amaç duygusu veriyor.
Ayrıca, işleri farklı yapmanın getirdiği zorlukların beni motive ettiğini de inkar etmeyeceğim. Başlangıçta, milyar dolarlık bir şirket kurma hayaliyle hareket ediyordum (belki de ego gibi yanlış sebeplerden dolayı), ancak şimdi sürdürülebilir, yaratıcı odaklı bir işletmenin kazanabileceğini kanıtlama misyonuyla hareket ediyorum. Her gün bu modeli geliştirmek, Gumroad'u daha da kullanışlı ve erişilebilir hale getirmek için motive oluyorum. Özetle: Yaratıcılıktan, topluluk etkisinden ve iddialı fikirleri gerçeğe dönüştürmenin sürekli zorluğundan motive oluyorum. Başkalarına değerli bir şey inşa edip katkıda bulunduğum sürece, motive hissediyorum.
Başarıya nasıl ulaştınız?
Gumroad'un bugün ulaştığı "başarı", bir gecede sihirle değil, çok çalışarak, sabırla ve rotayı düzelterek elde edildi. Belirli bir grup insan için gerçek bir sorunu çözerek ve bu misyona her koşulda sadık kalarak başardık. Pratikte, birkaç faktör büyük fark yarattı:
- Uygulama ve yineleme hızı: Gumroad'un ilk sürümünü bir hafta sonu oluşturdum ve yankı uyandırıp uyandırmadığını görmek için hemen yayınladım. Bu eyleme geçme eğilimi, erken ivme ve geri bildirim almamıza yardımcı oldu. Geliştirmeleri hızla sunma ruhumuzu koruduk.
- Kullanıcılarımızı bulmak için çabalamak: Lansman günü heyecanı yatıştıktan hemen sonra, müşterilerimizi tek tek aramaya başladım. İçerik üreticilere binlerce soğuk e-posta göndererek "Hey, X'i satmanın bir yoluna ihtiyacınız olabileceğini fark ettim, Gumroad'a göz atın" dedim. Faydalanabilecek herkesi internette araştırdık ve onlara kişisel olarak ulaştık. Gösterişsiz "kapı kapı dolaşarak" dijital satışlar yaptık ama işe yaradı. İlk yıllarımızdaki istikrarlı büyümenin arkasında bu manuel çaba yatıyordu. Büyük pazarlama harcamalarına veya viral basına güvenmedik; sadece ilk kullanıcılara sürekli erişim ve mükemmel destek sağladık.
- İçerik üreticilerimizi dinleyip onlara bağlı kalmak: Geri bildirimlere dayanarak ürünü sürekli geliştirdik ve içerik üreticilerinin ihtiyaç duyduğu özellikleri geliştirdik. Bu da kulaktan kulağa yayılmaya büyük katkı sağladı. Memnun kullanıcılar arkadaşlarına da anlattı. Zamanla Gumroad, içerik üretici topluluklarında itibar kazandı ve bu organik büyümenin anahtarı oldu.
- İş modelimizi sürdürülebilirliğe uyarlamak: Başlangıçta VC tarafından finanse edilen yaklaşımımız tek boynuzlu at metriklerine ulaşamayınca, yalın bir modele geçtik. Giderleri önemli ölçüde azalttık, sürdürülebilir bir fiyatlandırma modeli uygulamaya koyduk ve kârlılığa odaklandık. Bu zorlu bir geçişti, ancak nihayetinde şirketi kurtardı ve bizi kısa vadeli gösterişli metrikler yerine uzun vadeli başarıya hazırladı.
Yani kısacası, başarı sıkıcı işleri tutarlı bir şekilde yapmaktan geldi - müşterilere ulaşmak, onları desteklemek, ürünü yinelemek - ve işimize sadık kalmak için zor kararlar almaktan (bu, tekrar büyümeden önce küçülmek anlamına gelse bile). Başka bir yerde de söylediğim gibi, Gumroad'un büyümesinin neredeyse %99'u "uzun bir süre boyunca gerçekten istikrarlı bir büyümeden - özellikle başlangıçta, çok çalışan bir satış ekibi tarafından yönlendirilen -" (ki bu temelde benim soğuk e-postalar göndermemdi) ve ardından kulaktan kulağa yayılmasından kaynaklandı. Tek bir sihirli çözüm yok, sadece azim ve sürekli iyileştirme.
Genç girişimcilere bir tavsiyede bulunacak olsanız bu ne olurdu?
Hemen başlayın. Verebileceğim en iyi tavsiye bu. Fikriniz üzerinde fazla düşünmeyin veya izin beklemeyin; ne kadar küçük olursa olsun, hemen harekete geçin ve bir şeyler inşa etmeye başlayın. Benim dediğim gibi, "Önce öğrenip sonra başlamazsınız. Önce başlar, sonra öğrenirsiniz." Gerçekten uygulayarak, herhangi bir teoriden çok daha fazla içgörü ve deneyim kazanırsınız.
Başladığınızda, bir avuç insan için bile olsa gerçek bir sorunu çözmeye odaklanın. Potansiyel müşterilerinizle konuşun, ihtiyaçlarını karşılayan basit bir şey geliştirin ve bunu herkese duyurun. Mükemmel olmasa da sorun değil; zaten olmayacaktır. Başlatın, geri bildirim alın ve yineleyerek öğrenin. Her proje veya ürün ("başarısız" olsa bile) size bir şeyler öğretecek ve sizi başarıya yaklaştıracaktır.
Tavsiyemin bir diğer yönü: Basit ve sürdürülebilir tutun. En büyük, en gösterişli girişim fikrinin peşinden koşmanız gerektiğini düşünmeyin. En iyi işletmelerin bazıları çok küçük, niş topluluklarda başlar ve organik olarak büyür. Mütevazı bir ürün geliştirip ilk günden itibaren ücret talep etmek tamamen normaldir. Hatta bunu teşvik ediyorum; insanların sunduğunuz ürün için ödeme yapacaklarını doğrulayın.
Özetle, genç girişimcilere tavsiyem şu: Hemen başlayın ve küçük adımlarla başlayın. Gerçekten yapın; o uygulamayı oluşturun, o mağazayı açın, o bülteni yayınlayın ve ilerledikçe öğrenin. Süreci kucaklayın ve hata yapmaktan korkmayın. Sadece o ilk adımı atıp ardından sürekli olarak bir adım öne geçerek ne kadar büyük bir ivme kazanabileceğinize şaşıracaksınız. Yıllar sonra geriye dönüp baktığınızda, o cesur ilk adımın ve ardından gelen azmin her şeyi değiştirdiğini fark edeceksiniz.
Stripe'ın altyapısını desteklemeyen ülkeler için planlarınız neler?
Gumroad'un bir ülkedeki içerik üreticilerini destekleme kapasitesi, ödeme işlemcilerimizin (Stripe gibi) orada faaliyet gösterip göstermediğine yakından bağlıdır. Ödeme işlemlerimizin çoğunda Stripe'a güveniyoruz. Dolayısıyla plan oldukça basit: Stripe yeni ülkelere yayıldıkça, Gumroad da onunla birlikte büyüyecek. Stripe ülkenizi destekliyorsa, ülkenizdeki içerik üreticilerini ya zaten destekliyoruz ya da kısa süre sonra desteklemeyi planlıyoruz.
Örneğin, Stripe geçmişte Birleşik Krallık, Avustralya veya Kanada gibi pazarlara girdiğinde, bu bölgelerdeki içerik üreticilere Gumroad aracılığıyla hızla ödeme yapılmasını sağladık. İçerik üreticilerinin bulunduğu her yerde ulaşılabilir olmak bizim için bir öncelik. Pratikte bu, Stripe (veya diğer ödeme ortaklarımız) bir ülke için bankacılık ve uyumluluk altyapısına sahip olduğunda, bunu entegre ederek oradaki içerik üreticilerinin yerel ve sorunsuz bir şekilde ödeme alabilmelerini sağlayacağımız anlamına geliyor.
Stripe'ın yanı sıra, daha fazla ülkeye ulaşmak için alternatif ödeme seçenekleri ve ödeme yöntemleri eklemek üzerinde de çalıştık. Örneğin, yakın zamanda PayPal desteğini geri getirdik çünkü bu, kart ödemelerinin daha az yaygın olduğu ülkelerde yardımcı olabilir. Genel planımız, Gumroad'u mümkün olduğunca küresel olarak erişilebilir kılmak. Birçok ülkede içerik üreticiler tarafından halihazırda kullanılıyoruz, ancak Stripe'ın (ve dolayısıyla Gumroad ödemelerinin) henüz aktif olmadığı bazı pazarlar da mevcut. Bunları yakından takip ediyoruz; altyapı hazır olur olmaz devreye alacağız.
Özetle: Stripe nereye giderse biz de oraya gideriz. Stripe'ın desteklediği her ülkedeki ve hatta daha fazlasındaki içerik üreticilerini desteklemek istiyoruz. Stripe yeni bir bölgede desteğini açtığı anda, oradaki içerik üreticilerine Gumroad kapılarını açmayı ve böylece küresel bir kitleye sorunsuz bir şekilde satış yapmaya başlamalarını sağlamayı hedefliyoruz.
Gumroad'a gelecek yeni özellikler nelerdir?
Son zamanlarda birçok yeni içerik yayınladık ve daha fazlası da yolda! Önemli bir yenilik, içerik üreticilerinin doğrudan Gumroad üzerinde topluluk alanları oluşturup barındırmasına olanak tanıyan Gumroad Toplulukları özelliği. Bu, örneğin bir yazar veya sanatçının, harici bir forum platformuna ihtiyaç duymadan ücretli müşterileri için özel bir topluluğa sahip olabileceği anlamına geliyor. Bunun yanı sıra, içerik üreticilerinin daha yüksek fiyatlı ürünleri uygun fiyatlı parçalar halinde sunmalarına (müşterilerin birkaç ay içinde ödeme yapmasına) olanak tanıyan taksitli ödeme planları sunduk. Bu özelliklerin her ikisi de 2025'in başlarında kullanıma sunuldu ve içerik üreticilerinin etkileşimi derinleştirmelerine ve satışları artırmalarına yardımcı oldukları için oldukça heyecan verici oldu.
Bir diğer önemli güncelleme: Gumroad, içerik üreticilerimiz için Kayıtlı Satıcı oluyor. Basitçe söylemek gerekirse, bu, satış vergileri, KDV ve uyumluluk konularını içerik üreticilerimiz adına bizim (Gumroad) halledebileceğimiz anlamına geliyor. Bu, özellikle uluslararası satıcılar için büyük bir avantaj; her ülkedeki karmaşık vergi yasalarıyla uğraşmak zorunda kalmayacaklar çünkü Gumroad, resmi kayıtlı satıcı olarak bu konuyla ilgilenecek. Ayrıca, PayPal desteğini yeniden başlattık (böylece alıcılar bir süredir ara verdiğimiz PayPal üzerinden tekrar ödeme yapabilecek) ve içerik üreticilerinin kazançlarını çok daha hızlı çekebilmelerini sağlayan Anında Ödemeler özelliğini kullanıma sunduk.
Bununla da kalmıyoruz. Mobil deneyimimizde büyük bir yenileme yaptık (alıcıların daha kolay göz atıp satın alabilmeleri için bir Gumroad uygulaması da dahil). Daha iyi analizler, ek satışlar ve çapraz satışlar (böylece içerik oluşturucular ödeme sırasında ilgili ürünleri sunabiliyor), abonelik iyileştirmeleri ve hatta Gumroad aracılığıyla bire bir koçluk görüşmesi rezervasyonları gibi yaşam kalitesi iyileştirmeleri ekledik.
Platformu açık kaynaklı hale getirdiğimizden beri, topluluğumuzun katkılarıyla, gelişmiş keşif (kitlelerin Gumroad'da içerik oluşturucuları bulmasına yardımcı olmak), daha fazla entegrasyon (örneğin, Gumroad hesabınızı kullandığınız diğer araçlarla bağlamak) ve içerik oluşturucular için gelişmiş pazarlama araçları gibi özelliklerde daha hızlı bir inovasyon süreci öngörüyorum. Ayrıca, içerik oluşturuculara yardımcı olmak için bazı deneysel yöntemlerde yapay zekadan yararlanıyoruz (daha akıllı öneriler, belki de ürün açıklamalarının taslağının hazırlanmasına yardımcı olmak vb.).
Özünde, yeni özelliklerin çoğu Gumroad'u tek noktadan alışveriş imkanı sunan bir yer haline getirmeyi amaçlıyor: İçerik üreticileri artık yalnızca ürün satmakla kalmıyor, aynı zamanda topluluklara ev sahipliği yapabiliyor, hizmetler (koçluk görüşmeleri gibi) sunabiliyor, iştirakleri veya işbirlikçileri yönetebiliyor (bir ürün için işbirlikçilerle ücretleri paylaşma özelliği de ekledik) ve esnek ödeme ve ödeme seçeneklerine sahip olabiliyor. Önümüzdeki yol haritamız da bu eğilimi sürdürüyor: İçerik üreticilerinin yaratmaya odaklanabilmesi için Gumroad'un çevrimiçi bir yaratıcı işletmeyi yönetmenin inceliklerini ele almasını istiyoruz.
(Ve küçük bir not: En son güncellemeler hakkında merakınız varsa, herkese açık bir değişiklik günlüğü yayınlıyoruz ve hatta her çeyrekte neler olacağını tartışmak için "Genel Yönetim Kurulu Toplantıları" düzenliyoruz; bunların hepsi topluluğumuzla daha açık olmanın bir parçası.)
Günlük rutininiz nasıldır?
Günlük rutinimi yapılandırılmış alışkanlıklar ve esnek zamanın birleşimi oluşturuyor. Tipik bir hafta içi, güne aslında sabah 8 civarında eşimi işe bırakarak başlıyorum; bu beni erkenden ayağa kaldırıyor. Haftanın birkaç günü onu bıraktıktan hemen sonra spor salonuna gidiyorum ve sonra eve dönüp saat 10 civarında iş günüme başlamaya hazır oluyorum. Saat 10'dan öğleden sonranın sonlarına kadar "iş başındayım", ancak bu işin neyi gerektirdiği günden güne değişebilir.
İş gününe genellikle iletişimleri temizleyerek başlarım. İlk 30-60 dakikayı Slack, Discord, Twitter DM'leri ve e-posta gibi platformlarda gelen kutusunu sıfırlayarak geçiriyorum. Esasen, ekibime, içerik oluşturucularımıza veya acil mesajlara yanıt veriyorum, böylece üzerimde acil bir şey kalmıyor. Yazışmaları hallettikten sonra, gün için önceliklerimi belirliyorum. Üstesinden gelmek istediğim 2-3 önemli görevden oluşan bir yapılacaklar listesi tutuyorum. Bunlar, yeni bir Gumroad özelliğini düşünmekten bir blog yazısı veya bülten yazmaya, tasarım çalışmasını incelemeye kadar her şey olabilir. Bunların yüksek etkili projeler olduğundan emin olmaya çalışıyorum; yani odaklanmamdan gerçekten fayda sağlayan şeyler.
Derinlemesine çalışma için kesintisiz, sağlam bir zaman dilimine sahip olmayı seviyorum. Öğleden sonranın sonlarına doğru, o büyük görevlere dalacağım zaman dilimi genellikle bu oluyor. Öğle yemeğinden sonra yaklaşık dört saatlik bir pencereyi toplantısız tutmayı hedefliyorum, böylece özgürce kod yazabilir, yazabilir veya beyin fırtınası yapabilirim. Elbette, gerçeklik bazen araya giriyor; toplantılarım oluyor, özellikle yatırım faaliyetlerim veya ortaklıklarımla ilgili. Ancak toplantıları minimumda tutuyorum. Gumroad'da herkes eşzamanlı çalıştığı için kural olarak şirket içi toplantı yapmamamızla ünlüyüz. Bu yüzden aramalarımın çoğu harici veya diğer projelerimle ilgili.
Saat 16:45 civarında, eşimi işinden almak için günün işini bitiriyorum. Akşamlar aileye, dinlenmeye veya kişisel hobilere ayrılmıştır (resim yapıyorum ve kurgu da yazıyorum). Eğer acil bir şey varsa, daha sonra akşam tekrar çevrimiçi olabilirim, ancak sağlıklı bir dengeyi korumaya çalışıyorum.
Şunu belirtmeliyim: Gumroad'da çok esnek, uzaktan çalışmaya uygun bir kültür uyguluyoruz. Ekibimiz birçok zaman dilimine yayılmış durumda ve katı bir 9-5 mesaisi yok. Bana uygun bir rutin oluşturdum; yaklaşık 10'dan 5'e kadar uzun bir öğle yemeği ve derinlemesine çalışma molasıyla, ancak gerektiğinde ayarlama özgürlüğüm var. Örneğin, seyahat ediyorsam veya bir etkinliğe katılıyorsam, alışılmadık saatlerde çalışabilirim. Önemli olan herhangi bir şeye makul bir süre içinde yanıt verdiğim sürece (ekibe 24 saatlik bir yanıt SLA'm olduğunu söylüyorum), her şey yolunda.
Genel olarak, günlük rutinimi yapılandırılmış esneklik olarak tanımlarım: Günümü sabitleyen tutarlı başlama/bitiş saatleri ve alışkanlıklarım var, ancak yaratıcı çalışmayı veya beklenmedik görevleri karşılamak için arada bolca esnek zaman var. Bu, beni yıpratmadan üretken tutan ve farklı günlerde üstlendiğim çeşitli rollere (CEO, yatırımcı, yazar vb.) yer bırakan bir rutin.
Sizden bir öneri listesi vermenizi istesem, bunlar neler olurdu? (kitap, blog, film, dizi, YouTube kanalı vb.)
Çok kitap okurum, bu yüzden bir kitap önerisiyle başlayacağım: Favorilerimden biri Andrew Grove'un "High Output Management" adlı kitabı. Teknoloji/startup dünyasında bir klasik sayılır, ama yemin ederim ki - muhtemelen okuduğum en iyi yönetim kitabı ve sık sık tavsiye ediyorum. Grove, kendinizi ve ekibinizi nasıl etkili bir şekilde ölçeklendireceğinizi öğretmede harika bir iş çıkarıyor. Kariyerimin başlarında okudum ve Gumroad'u nasıl yönettiğimi ve insanlarla nasıl çalıştığımı şekillendirdi.
Kurgu açısından (çünkü girişimcilerin de kurgu okuması gerektiğini düşünüyorum!), Isaac Asimov'un "Foundation" serisini seviyorum. Bilim kurgu türünde olmasına rağmen strateji, tarih ve insan davranışlarına dair inanılmaz içgörüler içeriyor. Ayrıca harika bir hikâye. Arkadaşlarıma sık sık Foundation'ı öneriyorum; genel bakışı teşvik ediyor ve eğlenceli bir okuma deneyimi sunuyor.
Bloglar ve çevrimiçi içeriklere gelince: Paul Graham'ın (Y Combinator'ın kurucu ortağı) denemelerini kesinlikle okumanızı öneririm. "Bir Girişim Nasıl Kurulur" veya "Ölçeklenmeyen Şeyler Yapın" gibi denemeleri kısa ama etkili; beni ilk başlarda çok etkilediler. Ayrıca Patrick McKenzie'nin (nam-ı diğer patio11'in) girişimler ve pazarlama üzerine yazılarını da tavsiye ederim; küçük yazılım işletmeleri için oldukça pratik tavsiyeler paylaşıyor.
YouTube veya podcast'lerden bahsedecek olursak: Kurucuların samimi hikayelerini paylaştığı röportajları seviyorum. How I Built This'in (NPR podcast'i) harika bölümleri var. YouTube'da yakın zamanda beğendiğim "The Ranveer Show" bölümünü beğendim - kendimi övmek gibi olmasın ama Ranveer harika bir röportajcı ve bu sohbette çeşitli girişimcilik konularına değiniyor ve kitap önerilerinde bulunuyor. İş dünyası dışında, Netflix'teki "Abstract" dizisinin de hayranıyım. Dizi tasarım ve yaratıcılıkla ilgili - yaratıcı profesyonellerin nasıl düşündüğünü görmek gerçekten ilham verici ve bu, ürün geliştiricileri için de önemli.
Son olarak, dengeli ve sürdürülebilir bir yaklaşımla iş kurmak isteyen herkese tavsiye olarak kendi kitabım "Minimalist Girişimci"den bahsetmemek olmaz. Felsefemin ve öğrendiklerimin çoğunu özetliyor.
Özetle, yönetim bilgeliği için High Output Management'ı, vizyoner kurgu için Foundation'ı edinin ve ücretsiz eğitim için deneyimli kurucuların bloglarını/denemelerini inceleyin. Ve sürekli öğrenmeye devam edin. Bence hem öğretici hem de ilham verici içeriklerin bir karışımını tüketmek genç bir girişimci için harika.
Yapay zeka gibi yeni teknolojiler dijital ürün pazarını nasıl etkileyecek?
Yapay zekanın içerik üreticisi ekonomisini ve dijital ürün pazarını birçok yönden güçlendireceğini düşünüyorum. Gumroad'da kendi operasyonlarımızı iyileştirmek için yapay zekadan zaten yararlanıyoruz; örneğin, geliştirme ekibimize yardımcı olan yapay zeka temsilcilerimiz var. Hatta kod gönderimlerimizin yaklaşık %41'i artık yapay zeka tarafından (insan gözetiminde) yazılıyor ve daha da fazlasını hedefliyoruz. Bu bizi çok daha üretken hale getirdi; büyük bir ekibe ihtiyaç duymadan özellikleri daha hızlı sunabiliyoruz. Dolayısıyla, bir etki de tedarik tarafında: Yapay zeka, içerik üreticilerinin ve platformların daha hızlı geliştirme ve yineleme yapmasına yardımcı olabilir.
Yapay zeka, bireysel içerik üreticileri için giriş engellerini azaltır. Tasarımcı değil misiniz? Yapay zeka araçları grafik veya video oluşturmanıza yardımcı olabilir. İyi bir yazar değil misiniz? Yapay zeka, metin yazarlığı veya fikir üretme konusunda yardımcı olabilir. Bu, daha fazla kişinin kapsamlı uzmanlık becerilerine veya büyük bütçelere ihtiyaç duymadan dijital ürünler (e-kitaplar, kurslar, sanat eserleri, yazılımlar) oluşturabileceği anlamına gelir. Dijital ürünlerin gelişmesini bekliyorum çünkü içerik üreticileri bazı işleri yapay zekaya devredebilir ve temel fikirlerine odaklanabilirler. Eskiden bir ekip gerektiren çıktıları tek başına üreten içerik üreticileri görebiliriz.
Yapay zeka, dijital ürün pazarında müşteri deneyimini de geliştirebilir. Örneğin, daha iyi öneri algoritmaları doğru ürünleri doğru tüketicilerle buluşturabilir (Gumroad'un pazaryeri için de ilgimizi çeken bir şey). Yapay zeka destekli kişiselleştirme, içerik üreticilerinin ürünleri her kullanıcı için anında kişiselleştirmesine olanak tanıyabilir. Örneklerini okuyucunun ilgi alanına göre ayarlayabilen bir dijital kitap düşünün; teknoloji o kadar da uçuk değil.
Bununla birlikte, her şey ütopik değil; zorluklar olacak. Yapay zeka yaratıcılığı kolaylaştırdıkça pazar daha da kalabalıklaşabilir; eğer herkes yapay zeka yardımıyla kitap yazabilirse, keşfedilebilirlik ve kalite daha da önemli hale gelecektir. Ayrıca özgünlük konusunda endişeler de olabilir (örneğin, yapay zekanın mevcut sanatı yeniden yorumlaması). Ama genel olarak iyimserim: Yapay zekanın çoğunlukla yaratıcıları güçlendiren bir araç olacağını düşünüyorum. Zorlu işlerin çoğunu ve hatta bazı yaratıcı işleri üstlenerek, insanların gerçekten değer katan veya insana özgü olan şeylere odaklanmasını sağlayacak.
Özetle, yapay zeka dijital ürünleri her düzeyde etkileyecektir: onları nasıl ürettiğimizden (yapay zeka yardımıyla daha hızlı geliştirme döngüleri - Gumroad'un kodlamada yapay zekayı kullanarak üretkenliğinde sıçrama yaptığını gördüm) satılan ürün türlerine (daha etkileşimli, kişiselleştirilmiş içerik) ve hatta müşterilerin bu ürünleri nasıl bulup kullandığına kadar. Bir içerik üreticisi veya girişimci olarak en iyi yaklaşım bu araçları benimsemektir. Yapay zeka kalıcıdır ve ister kod yazmak, ister içerik oluşturmak, ister müşterilerinizi daha iyi anlamak için kullanın, onu kullanmayı öğrenenler için bir kuvvet çarpanı olabilir. Sonuç olarak, insanların ve yapay zekanın birlikte daha zengin, daha çeşitli bir dijital ürün ekosistemi yaratacağına inanıyorum.
İnternetin geleceğine dair hedefleriniz neler? Bağımsız içerik üreticileri bu ekosistemde nasıl bir rol oynayacak?
İnternetin geleceği için hedefim -ve aslında umudum- bağımsız içerik üreticilerinin ve küçük toplulukların gelişip birkaç dev platformun gölgesinde kalmadığı bir yer haline gelmesi. Genellikle daha merkeziyetsiz ve demokratikleşmiş, milyonlarca kişinin bilgi, sanat ve yaratıcılıklarını doğrudan başkalarıyla paylaşarak geçimini sağlayabileceği bir internet hayal ediyorum. Aslında Gumroad'u kurmamın en büyük sebeplerinden biri de buydu: Herkesin çalışmalarını çevrimiçi satmasını son derece kolaylaştırmak. Gumroad piyasaya sürüldüğünde, insanlar "bir ürünü satmak için neredeyse hiç düşünme gerektirmeyecek kadar kolaylaştırdığımız" için heyecanlanmışlardı. İşte çevrimiçi olarak her yerde görmek istediğim gelecek tam da böyle: katı kapıcılar yok, sadece içerik üreticileri ve destekçiler arasında kusursuz bağlantılar.
Bağımsız içerik üreticileri, bu geleceğin internet ekosisteminin temel taşı olacak. İçerik üreticilerinin web topluluklarını ve kültürünü giderek daha fazla şekillendireceğini düşünüyorum. Tüm içerikler büyük medya veya büyük teknoloji şirketlerinden gelmek yerine, farklı bireylerden gelecek: niş kurslar düzenleyen eğitimciler, dijital koleksiyonlar yayınlayan sanatçılar, doğrudan hedef kitlelerine yönelik yayın yapan yazarlar, yayıncılık veya mod satışı yaparak geçimini sağlayan oyuncular, aklınıza ne gelirse. Bu içerik üreticilerin her biri nispeten küçük ve tutkulu bir topluluğa hizmet ediyor olabilir, ancak bir araya geldiklerinde devasa ve canlı bir ekonomi oluştururlar.
Bağımsız içerik üreticilerinin rolü, internetteki güç dinamiklerini de değiştirecek. İçerik üreticiler doğrudan para kazanabilir (Gumroad, Patreon vb. platformlar aracılığıyla), bu da reklamverenlere veya şirket yöneticilerine değil, doğrudan hedef kitlelerine hesap verdikleri anlamına gelir. Bu, daha özgün içerik ve hizmetlere yol açma eğilimindedir. Ayrıca, internetin uzun vadeli içerik yelpazesinin de zenginleştiği anlamına gelir: Büyük bir şirket tarafından asla ele alınmayabilecek daha küçük konular veya ilgi alanları, bağımsız bir içerik üreticisinin yönetiminde sürdürülebilir bir kitleye ulaşabilir.
Bu ekosistemde hedefim, Gumroad'un bu insanları destekleyen önemli bir altyapı parçası olması. Tıpkı YouTube'un video içerik üreticileri için bir altyapı haline gelmesi gibi (her ne kadar çok farklı bir iş modeliyle de olsa), Gumroad'un da girişimci içerik üreticileri için bir altyapı olmasını istiyorum; onlara ödeme, teslimat, topluluk araçları vb. sunarak işlerine odaklanabilmelerini istiyorum.
Sonuç olarak, internetin geleceğinin içerik üreticilerinin liderliğinde olduğuna inanıyorum. Birkaç merkezi içerik dağıtımcısından, içerik üretici merkezli birçok mikro topluluktan oluşan bir ağa geçiş göreceğiz. Bağımsız içerik üreticiler hem içerik üreticisi hem de topluluk lideri rolünü üstlenecek. İş birliği yapacak, kitleleri çapraz tozlaştıracak ve çevrimiçi etki yaratmak için devasa bir şirket olmanız gerektiği fikrine topluca meydan okuyacaklar. Bu vizyonu gerçekten heyecan verici buluyorum; daha insani bir internet. Kişisel hedefim, bu eğilimi hızlandıran ürünler geliştirmeye ve içerik yazmaya devam etmek ve doğru araçlar ve topluluk desteği sağlandığında herkesin "minimalist bir girişimci" veya içerik üretici olabileceği ve çevrimiçi ortamda başarılı olabileceği fikrini savunmak.
Gumroad'u geliştirmenin maliyeti ne kadar?
Gumroad ile ilgili ilginç noktalardan biri, "yeniden başlatma" sürecimizden sonra oldukça yalın bir operasyona dönüşmemiz. Girişim sermayeli ilk dönemlerimizde, yüksek bir harcama oranımız vardı; bir ara, San Francisco'daki büyük bir ekip de dahil olmak üzere, işletme giderlerine ayda yaklaşık 350.000 dolar harcıyorduk. Bu, aşırı büyüme modundaydık (çok sayıda çalışan, büyük ofis vb.) ve o zamanlar bizim için açıkça sürdürülebilir değildi. 2015'ten sonra, Gumroad'u çok daha düşük maliyetlerle çalışacak şekilde yeniden düzenledim.
Günümüzde, temel altyapı maliyetleri (sunucular, barındırma, ödeme işleme ücretleri gibi) gelirimize kıyasla nispeten mütevazı. Bulut hizmetleri kullanıyoruz (birçok eski ve pahalı kurulumdan geçiş yaptık) ve abartılı ihtiyaçlarımız yok. Bizim gibi bir SaaS, ölçeğimiz göz önüne alındığında barındırma ve CDN vb. için genellikle ayda birkaç bin dolar harcıyor, ancak bu miktar dalgalanabiliyor. Ayrıca bu maliyetleri de optimize ediyoruz; örneğin, açık kaynaklı hale getirerek kodu daha verimli hale getirebilecek katkılar elde ediyoruz.
En büyük yatırımlarımız genellikle insan kaynakları ve geliştirme üzerinedir. "Gumroad'u iyileştirmek" çoğunlukla mühendislerin/tasarımcıların (tam zamanlı veya sözleşmeli) zamanına mal olur. Birçok yarı zamanlı çalışan istihdam ettiğimiz benzersiz bir modelimiz olduğundan, maaş maliyetlerimizi de verimli tutuyoruz. 1000 kişilik bir şirket değiliz; bir avuç çekirdek çalışan ve topluluk katılımcısıyız. Bu nedenle yeni bir özellik geliştirmeye karar verdiğimizde, maliyet büyük paralarla değil, insan-saatlerle ölçülür.
Gumroad'u yılda çalıştırmanın maliyeti nedir? sorusuna cevap vermenin bir yolu, yüksek seviyeden bakıldığında çok sayıda işlem gerçekleştiriyoruz, ancak bir yüzdelik ücret alıp geri kalanını içerik üreticilere aktardığımızı unutmayın. Kendi mali durumumuz (özellikle kitle fonlaması sırasında bazı ayrıntılarını kamuoyuyla paylaştık) oldukça kârlı olabileceğimizi gösteriyor. Örneğin, yakın zamanda yıllık gelirimiz yaklaşık 11-12 milyon dolara ulaştı ve yaklaşık 1 milyon dolar kâr elde ettik, bu da yıllık giderlerimizin (her şey dahil) o dönemde yaklaşık 10 milyon dolar civarında olduğu anlamına geliyor. Bu giderlerin büyük kısmı sunuculara ait değil; ödeme işleme ücretlerinin ödenmesi (büyük bir kısmı Stripe/PayPal ücretlerine gidiyor), bordro, müşteri desteği vb. gibi şeyler. Saf sunucu/barındırma maliyetleri daha küçük bir dilim.
Özetle, Gumroad'u daha iyi hale getirmek, sunuculara veya barındırma hizmetlerine büyük miktarda para harcamak anlamına gelmiyor. Bu maliyetler, günümüz bulut teknolojisiyle oldukça yönetilebilir. Daha çok kaynakların akıllıca dağıtılmasıyla ilgili. Önemli olan iyileştirmelere yatırım yapıyor ve elimizden geldiğince tutumlu davranıyoruz. Sonuçta, ilkelerimizden biri daha azıyla daha fazlasını başarmak. Dolayısıyla, ölçeklenmek için on milyonlarca dolara ihtiyaç duyan bazı girişimlerin aksine, Gumroad, gelirlerimizle (ve kitle fonlaması yoluyla az miktarda dış kaynakla) finanse ettiğimiz bu miktarın çok küçük bir kısmıyla faaliyet gösterip sürekli olarak gelişebilir. Nasıl atak olunacağını öğrendik; şu anda ayda 350 bin dolar harcamaktan çok uzağız. Harcadığımız her dolar, ister sunucu çalışma süresi, ister ürün özellikleri veya destek olsun, içerik oluşturucularımıza değer katmayı hedefliyor.
Kitabınızı henüz okuma fırsatım olmadı ama en kısa sürede sepete ekleyeceğim. Kitabınızda neler anlatıyorsunuz? Biraz bahsedebilir misiniz? Kitap yazma süreci nasıldı?
Kesinlikle! Kitabımın adı Minimalist Girişimci ve özünde yalın bir yaklaşımla sürdürülebilir ve kârlı bir işletmenin nasıl kurulacağına dair bir el kitabı; Gumroad ile yaşadığım yolculuktan büyük ölçüde ilham aldım. Kitapta, daha az kaynakla daha fazlasını başarmak isteyen kurucular için bir çerçeve sunuyorum. Hizmet alamayan bir toplulukla başlayıp onlar için gerçek bir sorunu çözmekten, parayı erken almaktan (tonlarca risk sermayesi toplamaya güvenmek yerine) ve bilinçli, planlı bir hızda büyümekten bahsediyorum. Benim tanımladığım gibi "minimalist girişimci", en başından kârlı bir işletme kuran, müşterilere odaklanan, aşırı işe alım yapmayan veya aşırı harcama yapmayan kişidir.
Kitaptaki temel temalar arasında topluluğun önemi (aslında ürünü oluşturmadan önce topluluğunuzu/hedef kitlenizi oluşturmanızı öneririm), ölçeklenmeyen şeyler yapmak (müşterilere kişisel olarak ulaşmak gibi - Gumroad ile çok yaptığım bir şey) ve ilk günden itibaren geliri önceliklendirmek yer alıyor. Bu, Silikon Vadisi tek boynuzlu at modeline neredeyse karşı bir anlatı. Sadece kendi hikayelerimi değil, aynı zamanda bu yaklaşımı izleyen diğer şirketleri ve içerik oluşturucuları da paylaşarak nasıl küçük başlayıp yine de büyük bir etki yaratabileceğinizi gösteriyorum. Aslında, değindiğim derin noktalardan biri, küçük ve sürdürülebilir büyümeye odaklanmanın çoğu insan için "bir sonraki büyük fikir" ve milyar dolarlık bir değerlemenin peşinden koşmaktan daha iyi sonuçlar vermesidir. Abartıdan kaçınmak ve sadece sonuçları tutarlı bir şekilde sunmakla ilgili bir bölüm var (bir gecede başarı değil - daha çok zamanla karşılığını alan günlük sıkı çalışma gibi). Ayrıca manuel satış yapmak, fiyatlandırmanızı belirlemek ve çevrimiçi bir topluluk oluşturmak gibi şeyler hakkında çok taktiksel bölümler de var.
Kitap yazma süreciyle ilgili olarak: Benim için büyüleyici bir deneyimdi çünkü yazılımları hızlı bir şekilde teslim etmeye alışkınım, oysa kitap yazmak daha yavaş bir süreç. Yıllar içinde blog yazılarımda ve tweet'lerimde yazdığım kavramları temel alarak başladım. (2019'daki "başarısızlık" blog yazım aslında bir katalizördü; popülaritesi bana kitap anlaşmasını kazandırdı.) Paylaşmak istediğim ana derslerin ve prensiplerin bir taslağını oluşturdum. Sonra çoğunu 2020'de yazdım. Çok fazla düşünme gerektirdi; Gumroad'un her aşamasına dair anılarımı derinlemesine incelemem, dersler çıkarmam ve ayrıca hikayelerini eklemek için başka girişimcilerle röportaj yapmam gerekti.
Disiplin açısından, yazmayı bir iş gibi ele aldım: Her gün yazmak veya düzenlemek için birkaç saat ayırdım. Bölümler üzerinde, ürün özellikleri üzerinde çalıştığımız gibi tekrar tekrar çalışıyordum; hatta ilk taslaklar hakkında bana geri bildirim veren beta okuyucularım (arkadaşlarım ve diğer kurucular) bile vardı, bu çok faydalıydı. Doğru tonu yakalamak için birçok taslak hazırlamam gerekti; hem pratik (adım adım tavsiyeler) hem de insanları motive edecek kadar ilham verici olmasını istiyordum. Kesinlikle zorlayıcı anlar da vardı; bir kitap yazmak duygusal olarak yorucu olabilir çünkü aslında öğrendiğiniz her şeyi özümsemiş oluyorsunuz ve sürekli olarak "Bunu doğru aktarıyor muyum? Faydalı mı?" diye merak ediyorsunuz.
Ayrıca, önemli bir kısmını COVID karantinaları sırasında yazdığımı hatırlıyorum; ironik bir şekilde, bu bana odaklanmak için daha fazla boş zaman sağladı. Sağlam bir taslak hazırladığımda, yayıncım (Harper Business) düzenleme, yapılandırma ve tüm cilalama aşamalarında bana yardımcı oldu. Fikirden yayına kadar geçen süreç bir yıldan fazla sürdü.
Sonunda çok ödüllendiriciydi. Kitap 2021'in sonlarından beri piyasada ve fikirleri uygulayan, yani iş kuran veya bu sayede yaklaşımlarını değiştiren okuyuculardan haber almak en güzel yanıydı. Şahsen, yazma süreci kendi felsefemi netleştirmeme yardımcı oldu. Bu, en üst düzey düşünme biçimi gibi; hikâyenizi ve inançlarınızı yazarak onları (ve kendinizi) daha iyi anlıyorsunuz.
Minimalist Girişimci'yi elinize alırsanız, Gumroad'u "minimalist" bir şekilde nasıl kurduğumu ve sizin de benzer bir şeyi nasıl yapabileceğinizi öğreneceksiniz: toplulukla başlayarak, para kazandıran basit bir ürün geliştirerek, operasyonlarınızı yalın tutarak ve sürdürülebilir bir şekilde büyüyerek. Ve onu gerçekçi kılmak için hem başarıları hem de başarısızlıkları anlatan birçok anekdot paylaşıyorum. Okumanızı heyecanla bekliyorum ve umarım değerli bulursunuz!
Eklemek istediğiniz bir şey var mı?
Bunu okuyan ve aklında yaratıcı bir proje veya iş fikri olan herkesi cesaretlendirerek bitirmek istiyorum: Hadi yapın! Bağımsız yaratıcıların ve girişimcilerin her zamankinden daha fazla nüfuza sahip olduğu bir çağda yaşıyoruz. İzin veya mükemmel bir plan beklemenize gerek yok. Sık sık söylediğim gibi, önce başlayın, sonra öğrenin; yol kendini gösterecektir. Fikriniz küçük veya niş görünse bile, sorun değil. En tatmin edici girişimlerin bazıları küçük topluluklardan doğar ve yavaş yavaş gelişir.
Ayrıca, başarının milyar dolarlık bir şirket veya devasa bir ölçek anlamına gelmediğini vurgulamak istiyorum. Sadece sevdiğiniz işi yaparak iyi bir yaşam sürmek ve bunu takdir eden insanlara değer katmak anlamına da gelebilir. Bu, birçok kişi için oldukça ulaşılabilir bir hedef ve internetin daha önce hiç olmadığı kadar mümkün kıldığı bir şey. Bence bu bakış açısı önemli; sizi gerçekçi ve boş metriklere değil, doğru şeylere (müşterileriniz, ürününüz) odaklanmanızı sağlıyor.
Daha kişisel bir not olarak, yolculuğumun bana başarısızlığın son olmadığını, bir basamak olabileceğini öğrettiğini eklemek isterim. Gumroad'un hikâyesinde oldukça zorlu bölümler vardı, ancak bunlar sonunda işe yarayan yeni bir iş yapma biçimine yol açtı. Yani, eğer zorlanıyorsanız veya ilk girişiminiz başarısız olursa, iyi bir arkadaş grubunda olduğunuzu bilin; neredeyse her girişimci bunu yaşar.
Son olarak, hikayemi ve görüşlerimi dinlediğiniz için teşekkür etmek istiyorum. Sürekli öğreniyorum ve henüz her şeyi çözmüş değilim, ancak şimdiye kadar yaşadıklarımı paylaşmaktan mutluluk duyuyorum. Gumroad kullanarak veya başka bir şekilde bir şeyler yaratırsanız, lütfen bana bildirin! Yeni projeler görmeyi ve elimden geldiğince yardımcı olmayı seviyorum. İçerik üretici topluluğu benim için çok şey ifade ediyor ve büyümesini görmek için heyecanlıyım.
O halde kısa ve öz bir tavsiye vereyim: Bir şey inşa edin, birine yardım edin ve devam edin. Gerisi kendiliğinden gelecektir. Ve yolculuğun tadını çıkarın - eğlenceli bir yolculuk. Beni ağırladığınız için teşekkürler!